科学家最新研究显示，过去一千年人类对动物体型的影响巨大。研究发现，家养动物的体型普遍变大，而野生动物则不断变小，这凸显出人类对地球生态的深远影响。
这项由法国蒙彼利埃大学主导的研究，分析了法国地中海沿岸311个考古遗址的22.5万余件动物遗骸，时间跨度长达8000年。科学家对包括狐狸、兔子、鹿等野生动物，以及山羊、猪、牛、羊、鸡等家养动物的骨骼和牙齿，收集了3858组测量数据。结果显示，动物体型变化的分化在近千年尤为明显。
研究指出，随着人类人口扩张、土地碎片化和狩猎压力增加，野生哺乳动物和鸟类的体型普遍缩小。而家养动物则因人类选择性育种，体型持续变大，以满足家畜在肉类、奶制品、毛皮、劳动力等方面的需求。两大趋势自约一千年前，即农业、城市化和贸易大规模扩张后急剧加剧。
科学家还分析了8000年来的气候、植被、人类活动和土地利用等环境数据。结果显示，导致动物体型变化的主因，并非气候变化，而是人类活动本身。家畜经过特殊选育，具备更高的生产效率；与此同时，野生动物则因栖息地丧失、过度捕捞与捕猎数量锐减，体型不断缩水。气候变化只是近年加剧了这一趋势。一项2024年发表的研究预测到2050年，热带鱼平均体型将因资源匮乏和氧气供应受限减少14-39%。
另据2018年生物量研究数据显示，现今人类（约0.06 Gt C）与家畜（约0.1 Gt C）的总体生物量远超野生哺乳动物（约0.007 Gt C），后者仅占全球哺乳动物总生物量的4%，家畜和人类合计高达96%。科学家认为，这并非可持续模式。
研究团队强调，野生动物体型缩水和家畜体型膨胀并不是偶然现象，而是受人类影响的长期进程。体型作为影响生殖、食物链和生态系统的核心特征，野生动物的持续变小警示生物多样性和生态稳定性面临风险。与此同时，家畜的体型变大虽提升了生产力，却加重了对土地、饲料和水资源的消耗。
专家呼吁，必须重视野生物种保护，并重新审视现代畜牧生产模式，以维护生态系统和生物多样性的健康发展。
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